Las pruebas invasivas de nariz «no están exentas de riesgos».
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La Académie Nationale de Médecine, una sociedad científica independiente pero oficial de Francia, publicó un comunicado el jueves advirtiendo que los hisopos nasofaríngeos utilizados en las pruebas PCR para detectar el virus del SARS-CoV-2 “no están exentos de riesgos». La alerta se produjo días antes de que los kits de autoprueba nasal estén disponibles en las farmacias francesas.
Según la declaración publicada en línea por la Academia, una cantidad creciente de datos muestra que pueden ocurrir y ocurren «complicaciones», algunas de ellas «graves».
La mayoría son «benignos» e incluyen «malestar, dolor o sangrado». Pero la declaración señala que durante las últimas semanas, han aparecido artículos científicos en revistas médicas que describen eventos indeseables «que incluyen roturas de la base anterior del cráneo asociadas con el riesgo de meningitis».
La Academia citó varios estudios, incluido uno que documentaba «meningitis debido a una fuga de líquido cefalorraquídeo después de la prueba de frotis nasal para COVID-19».
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El hisopo nasofaríngeo se realiza con un hisopo de algodón largo y delgado que se introduce en lo alto de la cavidad nasal, a menudo sucesivamente a través de ambas fosas nasales, y se gira rápidamente cada vez para recolectar una muestra de células y moco para analizar usando la altamente controvertida prueba de PCR, o para ser utilizada en vista de una prueba de antígenos, también con una ‘fiabilidad’ muy cuestionada.
La Academia señaló que estas pruebas ahora se han vuelto extremadamente comunes. La sociedad científica está preocupada porque los hisopos se utilizan cada vez más y porque cada vez más personas se someten a pruebas repetidas, «a veces en condiciones inadecuadas».
«Es importante recordar que se deben tomar precauciones y que existen riesgos», dijo.
La Academia advierte que el personal médico que debería estar haciendo los hisopos, han de ser exclusivamente aquellos que recibieron capacitación para poder observar las “condiciones técnicas” necesarias.
Estos incluyen preguntar a los pacientes si tenían antecedentes médicos de accidentes o cirugías en el campo ORL que puedan haber modificado la anatomía de las cavidades nasales y sinusales, y no colocar la cabeza en hiperextensión durante la toma de muestras: deben permanecer en una posición natural, con la barbilla «paralela» al suelo. Los hisopos deben introducirse «horizontalmente siguiendo la base de la cavidad nasal y bajo ninguna circunstancia deben desviarse hacia arriba, en la dirección de la base del cráneo».
La Académie de Médecine parece estar particularmente preocupada por los niños, sugiriendo enfáticamente que deben hacerse la prueba con muestras de saliva «debido tanto a su seguridad como a su aceptabilidad».
Con respecto a las próximas pruebas automáticas que también se basan en hisopos nasales, el comunicado dice que se debe advertir a sus usuarios sobre su uso. “El muestreo automático puede dar lugar a falsos negativos cuando el hisopo es demasiado tímido y demasiado superficial, pero también puede volverse peligroso cuando el hisopo es demasiado profundo y está orientado en la dirección incorrecta”, dijo.
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Las pruebas automáticas no son exactamente como los hisopos nasales utilizados por los profesionales de la salud en Francia desde el comienzo de la crisis de COVID: el hisopo es más corto, más ancho y menos desagradable y solo requiere ingresar de tres a cuatro centímetros en la cavidad nasal, algunos de estos hisopos, pero no todos, incluyen una pequeña marca que muestra qué tan lejos hay que llegar. En lugar de procesarse en instrumentos de laboratorio especiales, la prueba automática dará un resultado positivo o negativo en cuestión de minutos. Si es negativo, se aconseja a las personas que continúen con el “distanciamiento social” y el uso de máscaras; si es positivo, el resultado debe ser confirmado por una prueba de RT-PCR para marcar la «variante» y permitir el rastreo de contactos.
Las autoridades sanitarias francesas esperan que las pruebas sean utilizadas por particulares que quieran conocer su estado antes de una visita a una persona vulnerable, por ejemplo, pero también esperan utilizarlas para pruebas a gran escala en edificios de apartamentos o escuelas secundarias para personas mayores de 15 años.
En Alemania, se están comercializando pruebas similares e incluirán un código flash que permitirá la identificación y seguimiento de «casos positivos».
Al comienzo de la crisis en marzo de 2020, se realizaron muy pocas pruebas incluso en pacientes sintomáticos, en detrimento de los procedimientos de aislamiento que habrían detenido la propagación del virus de manera mucho más eficiente. Si se hubiera permitido y recomendado el tratamiento temprano de los pacientes positivos, muchos no habrían visto empeorar su condición: según el profesor Christian Perronne, se podrían haber evitado 24.500 muertes de las 30.000 durante la epidemia de primavera del año pasado en Francia.
Ahora hacer pruebas en el país galo está más allá de la imaginación. Desde el 1 de marzo de 2020 y el 4 de abril de este año, se realizaron unos 70 millones de pruebas: 57,7 millones de pruebas de PCR, el resto de antígenos, según una institución de estadística de salud pública, DREES. Y las cifras van en aumento: del 29 de marzo al 4 de abril, se validaron 3,8 millones de resultados de pruebas en una semana. Obviamente, no se limitaron a personas con síntomas similares a los de la gripe.
Las pruebas de PCR siguen siendo el llamado estándar de oro de las pruebas de COVID-19, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que en su mayoría deben considerarse solo como una «ayuda para el diagnóstico» y que sus resultados deben interpretarse cuidadosamente.
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Con la introducción de más y más tipos de pruebas y autopruebas, la “epidemia de casos” no va a terminar.
