La terapeuta de Florida, Jaclyn Theek, dijo que las mascarillas «definitivamente» han contribuido a un aumento del 364% de los niños con retraso en el habla.
Un terapeuta del habla en Florida, Estados Unidos, está haciendo sonar la alarma sobre la insistencia de los CDC en el uso de mascarillas después de notar un aumento masivo en la cantidad de niños que sufren retrasos en el habla y otros problemas inducidos por las mascarillas.
Jaclyn Theek, directora de una clínica y patóloga del habla y el lenguaje en el Speech and Learning Institute de North Palm Beach, le dijo a WPBF, afiliada de noticias de ABC, que vio un enorme aumento del 364% en la cantidad de referencias de niños que sufren retrasos en el habla en el año 2021, y sugiere que el uso de mascarillas puede estar causando un daño sin precedentes al desarrollo infantil.
“Este ha sido un año muy desafiante”, dijo Theek a fines de 2021, informando al público que antes de la pandemia, solo el 5% de sus pacientes eran bebés y niños pequeños, un número que desde entonces se ha disparado al 20%.
Al decir que muchos padres se refieren al problema como que sus hijos están «retrasados por el COVID», Theek afirmó que si bien «todavía no hay investigaciones que digan que esto [el uso de mascarillas] podría estar causando retrasos en el habla y el lenguaje», ella está «más que definitivamente” convencida de que es un “factor” importante.
“Estamos viendo muchas cosas que se parecen al autismo. No están haciendo ningún intento de palabras. Y no se comunican en absoluto con su familia”, explicó Theek.
“Es muy importante que los niños vean caras para aprender”, agregó la patóloga.
Si bien Theek tiene razón al afirmar que aún no se ha realizado un estudio revisado por pares que indique un problema específico con los retrasos en el habla causados por medidas pandémicas como el enmascaramiento, un estudiode agosto de 2021 en Rhode Island encontró que los niños nacidos durante la pandemia tienen una capacidad cognitiva notablemente más baja en comparación con sus contrapartes antes de la pandemia.
“En todas las medidas, encontramos que las puntuaciones cognitivas se redujeron significativamente durante la pandemia entre 27 y 37 puntos (o casi dos desviaciones estándar completas)”, escribieron los investigadores.
“No encontramos diferencias significativas en el peso al nacer o la duración de la gestación en general en los niños antes y durante la pandemia”, agregaron, lo que sugiere que el problema no es el resultado de una dolencia física o desnutrición, sino el resultado de condiciones ambientales como el uso de mascarillas y el aislamiento.
Además de las preocupaciones planteadas por los terapeutas del habla y otros expertos médicos, los padres también han notado una diferencia en sus hijos nacidos durante la pandemia en comparación con sus hijos mayores criados antes de las llamadas medidas de salud pública.
“Definitivamente hace una diferencia cuando en el mundo en el que estás creciendo, no puedes interactuar con las personas y ver sus rostros. Eso es muy importante para los bebés”, dijo Briana Gay, madre de cinco hijos, a la afiliada de ABC al explicar cómo solo su hijo menor ha experimentado retrasos en el habla.
“Salíamos y caminábamos por el vecindario, y no había nadie allí… todos se quedaban”, agregó otro padre, Gregg Santos, un padre que ha notado retrasos en el habla en su hijo pequeño Diego y piensa que el aislamiento y el enmascaramiento son los culpables. “Me molesta”, dijo Santos. «Me molesta mucho.»
Según los expertos, lo primero que pueden hacer los padres para prevenir este problema en sus propios hijos es dedicar más tiempo a leer, hablar o cantar con sus ellos cuando están en casa, para compensar la posible reducción en la exposición a los rostros humanos cuando los niños están en la escuela, la guardería u otro lugar donde todos usan mascarillas.
Además, los padres deben ser conscientes de los hitos importantes en el desarrollo verbal de los niños, como ser capaces de hablar entre cinco y diez palabras a los 12 meses, de 50 a cien palabras a los 18 meses y cientos de palabras a la edad de dos años.
