Un grupo de investigadores en los EE. UU. está haciendo sonar la alarma sobre varias vacunas contra el coronavirus que se encuentran actualmente en ensayos clínicos, advirtiendo que pueden aumentar el riesgo de contraer el VIH en los sujetos que las toman.
Al menos cuatro del lote actual de vacunas Covid-19 en desarrollo en la etapa de ensayo clínico podrían aumentar el riesgo de los pacientes de contraer el VIH, según un equipo de científicos dirigido por Susan Buchbinder, profesora de la Universidad de California en San Francisco y directora de VIH. Investigación sobre prevención en el Departamento de Salud Pública de San Francisco. Una de las vacunas está al borde de los estudios de fase 3 en Rusia y Pakistán.
Buchbinder y sus colegas tienen experiencia de primera mano de este efecto secundario particular de la vacuna de su investigación anterior sobre una vacuna contra el VIH. Su vacuna candidata más prometedora tuvo el efecto exactamente opuesto al resultado deseado, dejando a las personas aún más vulnerables a la enfermedad de lo que habían sido antes.
“Nos preocupa que el uso de un vector Ad5 para la inmunización contra el SARS-CoV-2 pueda aumentar de manera similar el riesgo de contraer el VIH-1 entre los hombres que reciben la vacuna” , escribieron.
Un vector es el método mediante el cual se administra una vacuna a una ubicación objetivo. Uno de los vectores más comunes utilizados en la investigación médica es un adenovirus genéticamente modificado, un grupo de virus de ADN que generalmente causan enfermedades oculares y respiratorias.
Varias del lote actual de vacunas Covid-19 en desarrollo utilizan un adenovirus como método de administración para el código genético de las proteínas de pico de coronavirus, con el fin de entrenar a nuestro sistema inmunológico para reconocer y combatir el SARS-CoV-2.
La mayoría de las veces, los adenovirus modificados genéticamente utilizados como vectores no aumentan el riesgo de contraer el VIH.
Sin embargo, uno específico, llamado Ad5 (adenovirus recombinante tipo 5), fue el culpable que deshizo la anterior vacuna contra el VIH de Buchbinder y su equipo y está en el centro de la actual controversia sobre la vacuna.
El mecanismo por el cual aumenta el riesgo de contraer el VIH es poco conocido, pero parece provocar al sistema inmunológico de tal manera que proporciona al VIH aún más objetivos que antes, lo que le permite establecerse en el cuerpo mucho más rápido.
El inmunólogo Anthony Fauci, que ha sido director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas desde 1984, advirtió contra el uso de este vector en particular en vacunas distribuidas en áreas con riesgo de propagación del VIH en 2014.
A pesar de esto, las empresas detrás de las vacunas en cuestión afirman que son conscientes del problema y han tenido en cuenta los riesgos durante el desarrollo de las vacunas.
Por ejemplo, ImmunityBio, que actualmente está probando su vacuna en California antes de la próxima etapa que tendrá lugar en Sudáfrica, afirmó que habían «silenciado» genéticamente el vector Ad5 en su vacuna.
Varios ensayos de vacunas ya se han detenido por efectos secundarios adversos e incluso la muerte en un caso.
